Cada 31 de agosto, Costa Rica celebra el Día Nacional de la Persona Negra y la Cultura Afrocostarricense, una fecha que reconoce y honra el legado cultural de las comunidades afrocaribeñas de nuestro país. Entre sus múltiples aportes, uno de los más deliciosos es, sin duda, su gastronomía.
La cocina afrocostarricense es un viaje de aromas y sabores que reflejan la historia de un pueblo resiliente y creativo, que fusiona ingredientes que fueron traídos al país durante la colonización y que son la base para tantos platillos deliciosos, hechos con mucho amor, paciencia y sabores característicos.
Muchas de las recetas tienen influencias de esos colonizadores, es decir, españoles, ingleses, franceses, entre otros. Y también de tradiciones de países africanos y caribeños. Por eso, en esta cocina, los ingredientes no son solo materia prima, sino también símbolos de identidad y memoria cultural.
Entre los más utilizados destacan los tubérculos y las raíces, como el ñampí, la yuca y el tiquisque; el coco, presente en tanto platos salados como en postres; las hierbas y especies, como el tomillo, el chile panameño, el culantro coyote y el jengibre, son fundamentales para dar una sazón inconfundible. El arroz y los frijoles por supuesto que no pueden faltar, ya que son la base, junto con el coco, del rice and beans. El pescado y los mariscos frescos tienen también su protagonismo en muchos de los platillos presentes en las mesas caribeñas, como sopas y guisos.
Otros ingredientes frescos que se aprovechan mucho en la cocina caribeña de nuestro país son el ackee o seso vegetal, la fruta de pan, la jamaica y el plátano verde.
Platos únicos que alegran el paladar
Al hablar de cocina afrocaribeña, muchos piensan de inmediato en el rice and beans con pollo en salsa, y aunque sí es un plato insignia de la región, la riqueza de su gastronomía va mucho más allá. Algunas de las recetas tradicionales afrocostarricenses son:
Rondón: un caldo espeso y reconfortante, preparado con leche de coco, pescado, tubérculos y especias.
Bochinche casado: este plato combina alguna carne (de res, pollo o pescado, por lo general), frijoles molidos o enteros, macarrones, plátano maduro o patacones y una ensalada de repollo.
Patí: empanadas rellenas de carne molida y especias picantes, muy populares como merienda o en diferentes actividades.
Pan bon: un pan tradicional, aromatizado con especias y frutas confitadas.
Atoles: estos platillos se pueden preparar con diferentes ingredientes, ya sea plátano verde, fruta de pan, yuca, maíz o arroz.
Escabeche de pescado: aderezado con hierbas, olores y especias locales.
Plantintá: la misma masa del patí, pero con un relleno de plátano maduro con canela.
Ackee con bacalao: esta combinación de sabores hace que sea un platillo gustado por muchos.
Hiel (agua de sapo) y sorrel: dos de los refrescos más comunes. El primero está hecho con tapa de dulce, limón y jengibre y el segundo con jamaica, jengibre, clavo de olor y canela.
Mucho más que comida: un legado cultural
La gastronomía afrocostarricense es mucho más que una suma de recetas. Es una expresión cultural viva, transmitida de generación en generación, que reúne a las familias y fortalece la identidad de todo un pueblo. A través de sus sabores, se mantiene viva la historia de migración, resistencia y alegría que caracteriza a la comunidad afrodescendiente en Costa Rica.
En cada plato se honra el trabajo de las abuelas y madres que mantienen estas tradiciones, y también se celebra la creatividad de nuevas generaciones que reinterpretan las recetas sin perder su esencia.
Este 31 de agosto, al recordar la importancia de la cultura afrodescendiente, también podemos rendir homenaje probando, compartiendo y valorando la cocina afrocaribeña como parte fundamental de la cultura costarricense.